Si estás embarazada y has notado que tu vientre se endurece de vez en cuando, es normal que te preguntes: ¿puedo tener contracciones y no estar de parto? La respuesta es sí, y lo más probable es que estés experimentando las famosas contracciones de Braxton Hicks.
En este artículo te explicamos qué son, por qué ocurren, cuándo suelen aparecer y cómo diferenciarlas de las contracciones de parto real.
¿Qué son las contracciones de Braxton Hicks?
Las contracciones de Braxton Hicks, también conocidas como "contracciones de ensayo" o "falso parto", son contracciones uterinas irregulares que no provocan dilatación del cuello del útero ni suponen el inicio del trabajo de parto.
Reciben su nombre del médico inglés John Braxton Hicks, quien las describió por primera vez en 1872. Son una parte normal y saludable del embarazo, especialmente a partir del segundo trimestre.
¿Cuándo se pueden empezar a notar?
En cuanto a la semana del embarazo en la que se pueden notar las contracciones de Braxton Hicks:
A partir de la semana 20 es posible comenzar a sentirlas, aunque muchas mujeres no las perciben hasta el segundo trimestre avanzado (semanas 24-28) o incluso en el tercer trimestre.
Primer embarazo: suelen notarse más tarde, alrededor de la semana 28 en adelante.
Embarazos posteriores: se pueden detectar antes, incluso desde la semana 16 o 20, porque el útero ya está más sensible y la mujer reconoce antes la sensación.
En cualquier caso, si no las notas hasta la semana 30 o 32, también es completamente normal. Algunas embarazadas apenas las perciben o las confunden con movimientos del bebé.
¿En qué momento del día aparecen con más frecuencia?
No hay una regla fija para todas las mujeres, pero muchas notan que las contracciones de Braxton Hicks aumentan por la tarde y durante la noche. También son frecuentes:
Después de realizar actividad física intensa.
Cuando la vejiga está muy llena.
Tras mantener relaciones sexuales.
En momentos de deshidratación.
Si el bebé está muy activo o se mueve mucho.
Al caer la tarde, el cuerpo tiende a estar más cansado y los niveles de hidratación pueden haber disminuido, lo que favorece su aparición.
Causas de las contracciones de Braxton Hicks
Aunque no se conocen todas las causas exactas, se cree que estas contracciones cumplen varias funciones:
Preparan el útero para el verdadero trabajo de parto, ejercitando el músculo uterino.
Mejoran el flujo sanguíneo hacia la placenta.
Ayudan a que el cuello del útero madure suavemente en las últimas semanas.
Algunos desencadenantes comunes son:
Deshidratación (el más frecuente).
Vejiga llena.
Actividad física intensa.
Estrés o cansancio.
Tocar repetidamente el abdomen.
Relaciones sexuales.
Características: cómo reconocerlas
Para que sepas identificarlas, estas son sus señas de identidad:
| Característica | Braxton Hicks | Contracciones de parto real |
|---|---|---|
| Ritmo | Irregulares (no siguen un patrón) | Regulares, cada vez más frecuentes |
| Intensidad | Leve o moderada, no aumenta progresivamente | Aumenta gradualmente con el tiempo |
| Duración | Corta (15-45 segundos) | Más larga (30-70 segundos) |
| Localización del dolor | Solo en la parte frontal del abdomen, sin dolor de espalda | Desde la espalda hacia el abdomen |
| ¿Desaparecen? | Sí, con movimiento o descanso | No, persisten y se intensifican |
| Dilatación cervical | No producen dilatación | Producen dilatación |
Otra pista clave: las Braxton Hicks suelen desaparecer al caminar, cambiar de postura o beber agua. Las de parto real, en cambio, no se detienen.
¿Existen medidas preventivas?
No puedes evitar por completo las contracciones de Braxton Hicks, ya que son un proceso natural del embarazo. Pero sí puedes reducir su frecuencia con estos consejos:
Mantente bien hidratada: bebe entre 2 y 3 litros de agua al día, a menos que tu médico te indique lo contrario.
Vacía la vejiga con frecuencia: no aguantes las ganas de orinar.
Evita el sobreesfuerzo: si notas que aparecen al hacer ejercicio, reduce la intensidad o descansa.
Controla el estrés: practica respiración profunda o técnicas de relajación.
Cambia de postura: no permanezcas mucho tiempo sentada o de pie en la misma posición.
Duerme de lado: preferiblemente sobre el lado izquierdo para mejorar la circulación.
Cómo tratarlas o aliviarlas cuando aparecen
Si empiezas a notar el vientre duro y quieres que pase rápido, prueba estos métodos:
Bebe un vaso grande de agua fría o templada (la hidratación suele frenarlas).
Cambia de posición: si estabas sentada, levántate y camina suavemente; si estabas de pie, siéntate o túmbate sobre tu lado izquierdo.
Da un paseo corto a ritmo tranquilo.
Toma un baño o ducha caliente (no muy caliente).
Respira profundamente: inhala por la nariz y exhala lentamente por la boca.
Masajea suavemente el abdomen con movimientos circulares.
Si has probado todo y no ceden, o te preocupa que puedan ser de parto real, consulta con tu matrona o ginecólogo.
¿Cuándo debes acudir al médico?
Aunque las Braxton Hicks son inofensivas, debes contactar con tu profesional sanitario si:
Las contracciones se vuelven regulares (cada 10 minutos o menos).
Aumentan en intensidad y duración con el paso del tiempo.
Sientes dolor en la espalda baja que va y viene.
Notas presión pélvica (como si el bebé empujara hacia abajo).
Presentas pérdida de líquido, sangrado o disminución de los movimientos fetales.
Tienes más de 6 contracciones en una hora antes de la semana 37 (podría ser parto prematuro).
Conclusión
Sí, puedes tener contracciones sin estar de parto. Las contracciones de Braxton Hicks son una señal de que tu cuerpo se está preparando para el momento del nacimiento. Son normales, frecuentes por la tarde-noche y, aunque pueden resultar molestas, suelen aliviarse con hidratación, movimiento y descanso.
Recuerda: confía en tu instinto. Si algo no te convence o notas cambios que te preocupan, no dudes en consultar a tu médico. Más vale una visita de tranquilidad que un susto innecesario
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